En los últimos años, los proyectos de reparación del
hormigón se han vuelto muy exigentes. Tanto si la reparación es en un parking, un tablero de un puente, una presa, aliviadero, puerto, instalación industrial o una planta de tratamiento de aguas residuales, los propietarios esperan que
la reparación finalice rápidamente, al tiempo que requieren un aumento de la
calidad de dicha reparación una vez terminada. Es por ello que los ingenieros están obligados a
explorar nuevas innovaciones y tecnologías para lograr las metas establecidas
por los propietarios. Una tecnología que cada vez se está implementando en los
proyectos de reparación de hormigón es la hidrodemolición.
La hidrodemolición, como bien ya sabéis, es el método de eliminación de hormigón
con agua a alta presión. Esta tecnología fue desarrollada por primera vez en
Europa en la década de 1970 y desde entonces es un método ampliamente aceptado
para la reparación del hormigón en toda Europa y América del Norte.
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| Empleo de chorro de agua a alta presión en la abertura de galerías mineras |
Una unidad
de hidrodemolición robotizada típica consta de una o más bombas de alta presión
transfiriendo agua a través de mangueras de alta presión a un programable y
mecanizado robot. Éste es dirigido por control remoto, por lo que no supone ningún riesgo al operario que está ejecutando el trabajo de eliminación de hormigón.
La hidrodemolición permite dar muchas ventajas a los ingenieros frente a los
métodos convencionales de demolición. Estas ventajas incluyen la velocidad a la
que se elimina el hormigón, ya que una unidad de hidrodemolición robotizada puede
reemplazar hasta veinte operarios trabajando con pistoletes. Además, no daña el
acero de refuerzo, ni induce microfracturas, ni causa la vibración estructural
durante el procedimiento de extracción.
Otro aspecto muy importante de la hidrodemolición es que
este método de eliminación de hormigón no causa polvo de sílice, lo que hace
que sea mucho más seguro que la eliminación del hormigón con sistemas convencionales. Además, la norma OSHA cada vez está más preocupada por la exposición
del operario al polvo de sílice. Un estudio sobre un proyecto en el año
1996 mostró que los empleados fueron expuestos a 400 veces el límite permitido
por OSHA del polvo de sílice durante la extracción de hormigón con martillos
neumáticos. Una vez que el contratista cambió el método al de la
hidrodemolición en el proyecto, se eliminó el polvo de sílice detectado.
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| Polvo de sílice por empleo de sistemas convencionales |
Uno de los aspectos más importantes en el éxito de un proyecto
de reparación de hormigón es la calidad de la preparación de la superficie. La
hidrodemolición ha demostrado ser una herramienta valiosa en la prestación de
una superficie rugosa e irregular libre de microfracturas. Esta superficie permite
una mejor cohesión con el nuevo material de reparación.
Una vez que se termina de eliminar el hormigón necesario, ya
sea porque esté enfermo o porque sea necesaria su eliminación para la
recuperación de las armaduras, se utiliza aire comprimido para eliminar el agua
estancada. Una vez limpio, la superficie de hormigón estará lista para aceptar
un nuevo material de recubrimiento. Es importante señalar que el empleo del chorro
de arena en las armaduras no es necesario ya que el proceso de hidrodemolición
limpia completamente toda la armadura expuesta en un grado de limpieza HB 2,5
(metal negro) similar al SB 2,5 (metal blanco).
La hidrodemolición también se ha utilizado ampliamente en
los últimos años para la eliminación de recubrimientos de epoxi o cualquier
tipo de bituminoso. Cuando se realiza la eliminación de revestimiento con
hidrodemolición, es posible eliminar las membranas sin dañar el hormigón
subyacente a través del uso de boquillas de chorro múltiple, ya bien sea con sistema robotizado como manual.
Aunque las ventajas de la hidrodemolición superan con creces
los inconvenientes, hay que señalar que existen algunos factores únicos que
deben tenerse en cuenta a la hora de utilizar este método. La adquisición y
disposición de cientos de litros de agua pueden plantear algunos
problemas, sobre todo en estructuras cerradas tales como garajes. Dado que el
agua se mezcla con la matriz del hormigón convirtiéndola en lechada, el pH de
las aguas residuales es elevado a niveles que están a veces sujetos a la
regulación de éstas antes de ser desechadas. La sedimentación y la neutralización de las
aguas residuales en estos casos implica la instalación de tanques temporales y
equipos de tratamiento químico en el caso de ser obligatorio su tratamiento.
Sin embargo, en cualquier proyecto de reparación de hormigón,
la planificación y ejecución de un proyecto de hidrodemolición adecuada es la
clave para un resultado exitoso. La calidad de una superficie hidrodemolida es
mucho mejor para aceptar un nuevo recubrimiento o material que una superficie
preparada usando los métodos convencionales, ya pueda ser una superficie tanto
horizontal como vertical.
El equipo de HIDRODEMOLICIÓN
